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Er ist ein Ausnahmeathlet und Nationalheld. Mit Neeraj Chopra kam im Sommer der erste indische Leichtathletik-Olympiasieger und einer der grössten Influencer seines Landes zu «Weltklasse Zürich» - und machte ganz nebenbei seinen Landsleuten die Limmatstadt mit all ihren Facetten als Reisedestination schmackhaft.

Neeraj steht für eine neue Generation von Indern, die sich mit wachsendem Wohlstand für den Rest der Welt interessieren und ihre Reiselust entdecken. In Zukunft werden nicht nur mehr Menschen aus Indien nach Europa und in die Schweiz reisen (seit April 2023 ist Indien mit über 1,4 Milliarden Einwohnern das bevölkerungsreichste Land der Erde), sie werden auch anders reisen. Für Zürich ist diese Veränderung der touristischen Bedürfnisse eine grosse Chance: In der Vergangenheit war Zürich für indische Reisegruppen eher «Hub» als «Destination» - ankommen und schnell weiter zum eigentlichen Ziel. Mit dem wachsenden Individualtourismus aus Indien kann sich Zürich heute als Reisedestination neu positionieren. Die Stadt kann ihre ganze Vielfalt ausspielen - mit allen Vorzügen einer Metropole im Taschenformat, über innovative Kulturveranstaltungen bis hin zum Natur- und Bergpanorama. Indische Touristen werden länger in Zürich bleiben und die Stadt abseits der ausgetretenen Pfade entdecken wollen.

Wie ein solches Eintauchen in die Vielfalt Zürichs aussehen kann, hat Neeraj Chopra vorgemacht und Zürich Tourismus hat ihn dabei begleitet. Seine Freude und Begeisterung teilte er mit einem Millionenpublikum in seiner Heimat. Und sein Versprechen, bald wieder nach Zürich zu kommen, war so authentisch, dass auch viele seiner Landsleute ihre Reisepläne anpassen dürften.